История F-16D Fighting Falcon
История создания истребителя F-16 Fighting Falcon относится к периоду войны США во Вьетнаме. Командование ВВС США выдвинуло концепцию, согласно которой дальнейшее повышение мощи тактической авиации якобы невозможно без появления новых образцов истребителей США – так называемых тяжелого (дорогого) и легкого (дешевого). В качестве первого в начале 70-х годов уже велась разработка самолета F-15, и существовала программа создания второго – LWF (Lightweight Fighter). Согласно требованиям ВВС этот самолет должен быть значительно легче и дешевле F-15, основным его предназначением рассматривалось завоевание господства в воздухе.
Работы по созданию нового многоцелевого истребителя F-16 были начаты американской компанией «General Dynamics» в середине 1971 года. В феврале 1972 года компания получила от правительства государственный заказ на разработку первого опытного образца и приступила к созданию. Через два года после получения заказа опытный образец был готов, и начались к его испытаниям. Первый полёт нового самолёта, получившего начальное наименование YF-16, состоялся 2 февраля 1974 года. После этого компания получила правительственный заказ на разработку серийных моделей.